Cambios vulvovaginales después de la menopausia

Introducción

Los cambios vulvovaginales después de la menopausia son comunes. La disminución del estrógeno puede afectar la vulva, la vagina, la uretra, la vejiga y el suelo pélvico. Estos cambios pueden contribuir a sequedad vaginal, irritación, relaciones sexuales dolorosas, síntomas urinarios e infecciones urinarias (UTI) recurrentes. Comprender qué puede estar contribuyendo suele ser el primer paso hacia una conversación útil con su profesional de salud.

Comprender la anatomía

La vulva es el área genital externa. La vagina es el canal interno que conecta la vulva con el útero. La uretra es el conducto corto que lleva la orina desde la vejiga al exterior. El suelo pélvico (pelvic floor) es un grupo de músculos que sostienen la vejiga, el útero y el recto.

Cómo el estrógeno normalmente apoya estos tejidos

• Flujo sanguíneo al tejido vulvar y vaginal
• Lubricación natural
• Colágeno y elasticidad del tejido
• El microbioma vaginal
• Glucógeno en las células vaginales
• Un pH vaginal más ácido

¿Qué cambia durante la menopausia?

• El estrógeno disminuye
• El tejido vaginal y vulvar puede volverse más delgado
• El tejido puede perder elasticidad
• La lubricación natural puede disminuir
• El microbioma vaginal puede cambiar
• El pH vaginal puede aumentar (volverse menos ácido)
• El flujo sanguíneo al área puede disminuir
• El colágeno puede disminuir

Síntomas comunes

• Sequedad
• Ardor
• Picazón
• Irritación
• Relaciones sexuales dolorosas
• Disminución de la lubricación
• Urgencia urinaria
• Frecuencia urinaria
• UTI recurrentes
• Dolor al orinar
• Pérdida de orina
• Menor satisfacción sexual

Comprender el SGM

El Síndrome Genitourinario de la Menopausia (SGM / GSM) es un término que describe el conjunto de síntomas vulvares, vaginales y urinarios que pueden ocurrir cuando el estrógeno disminuye. Sus características comunes incluyen sequedad, irritación, relaciones sexuales dolorosas, urgencia o frecuencia urinaria e infecciones urinarias recurrentes. El SGM suele estar subreconocido porque muchas mujeres asumen que estos síntomas son simplemente parte normal del envejecimiento. Los síntomas pueden afectar significativamente la calidad de vida, el sueño, la intimidad y la comodidad diaria. Un profesional de salud puede ayudar a identificar qué puede estar contribuyendo y qué opciones son apropiadas para usted.

Opciones de tratamiento — panorama general

• Lubricantes

  ¿Requiere receta?

  No

  Hormonal vs. no hormonal

  No hormonal

  Puede ayudar con la sequedad

  Sí, durante su uso

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar con la fricción

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Generalmente no

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  Generalmente no

• Humectantes vaginales

  ¿Requiere receta?

  No

  Hormonal vs. no hormonal

  No hormonal

  Puede ayudar con la sequedad

  Puede ayudar con uso regular

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Generalmente no

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  Generalmente no

• Estrógeno vaginal de dosis baja

  ¿Requiere receta?

  Sí

  Hormonal vs. no hormonal

  Hormonal (local)

  Puede ayudar con la sequedad

  Puede ayudar

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Puede ayudar

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  Puede ayudar

• DHEA vaginal (prasterone)

  ¿Requiere receta?

  Sí

  Hormonal vs. no hormonal

  Hormonal (local)

  Puede ayudar con la sequedad

  Puede ayudar

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Individualizado

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  Individualizado

• Ospemifeno (ospemifene)

  ¿Requiere receta?

  Sí

  Hormonal vs. no hormonal

  Oral no estrógeno (SERM)

  Puede ayudar con la sequedad

  Puede ayudar

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Individualizado

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  Individualizado

• Fisioterapia del suelo pélvico

  ¿Requiere receta?

  Se suele requerir referencia

  Hormonal vs. no hormonal

  No hormonal

  Puede ayudar con la sequedad

  No directamente

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar con dolor relacionado al suelo pélvico

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Puede ayudar con síntomas urinarios seleccionados

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  No directamente

• Terapia hormonal sistémica de la menopausia (cuando es apropiada)

  ¿Requiere receta?

  Sí

  Hormonal vs. no hormonal

  Hormonal (sistémica)

  Puede ayudar con la sequedad

  Puede ayudar

  Puede ayudar con el dolor en el sexo

  Puede ayudar

  Puede ayudar con síntomas urinarios

  Puede ayudar

  Puede ayudar con UTI recurrentes

  No es la primera línea para esta indicación

Parte 1 — SGM: humectantes vaginales y lubricantes

Qué son: Productos sin receta y no hormonales. Los lubricantes (a base de agua, silicona o aceite) se aplican al momento de la actividad sexual para reducir la fricción. Los humectantes vaginales se usan con un horario regular — a menudo varias veces por semana — para ayudar al tejido a retener humedad con el tiempo. Para qué se usan: Sequedad, irritación y molestia relacionada con la fricción, incluido el dolor durante las relaciones. Beneficios comunes: Amplia disponibilidad, bajo costo, sin receta, y con frecuencia un primer paso razonable para síntomas leves. Pueden usarse junto con tratamientos con receta. Precauciones a nivel general: Alivian los síntomas, pero no modifican el tejido subyacente. Algunos productos contienen fragancias, agentes que producen calor, glicerina o conservantes que pueden irritar el tejido sensible; los productos a base de aceite pueden debilitar los condones de látex. Los síntomas persistentes o que empeoran merecen evaluación en lugar de continuar con automedicación.

Estrógeno vaginal — cómo funciona

El estrógeno vaginal de dosis baja administra estrógeno directamente al tejido vulvovaginal y urinario. Las presentaciones incluyen cremas, tabletas, insertos (softgel) y un anillo vaginal. Los niveles de estrógeno en sangre se mantienen bajos con las preparaciones vaginales estándar de dosis baja. Suele considerarse cuando las opciones sin receta no son suficientes, y la elección del tratamiento se hace mediante toma de decisiones compartida con su clínico.

Estrógeno vaginal — evidencia y contexto

El estrógeno vaginal de dosis baja tiene una de las bases de evidencia más sólidas para los síntomas moderados a severos del SGM cuando las terapias sin receta son insuficientes. La evidencia actual no ha demostrado un aumento del riesgo de cáncer de mama, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular o tromboembolismo venoso con el estrógeno vaginal de dosis baja en la población general, aunque los datos de seguridad aleatorizados a largo plazo siguen siendo limitados. Para mujeres con antecedentes de cáncer de mama dependiente de estrógeno, particularmente aquellas que toman inhibidores de aromatasa, las decisiones de tratamiento deben tomarse mediante decisiones compartidas con la paciente y con los profesionales de oncología y ginecología apropiados. En general, no se recomienda un progestágeno junto con el estrógeno vaginal estándar de dosis baja utilizado para el SGM. Cualquier sangrado posmenopáusico debe evaluarse. En 2025–2026, la FDA aprobó actualizaciones de etiquetado para varios productos de terapia hormonal de la menopausia, incluyendo un producto tópico de estrógeno vaginal, eliminando cierto lenguaje de advertencia en recuadro (boxed warning) mientras se mantienen las precauciones específicas del producto.

DHEA vaginal (prasterona, Intrarosa)

Qué es: Un inserto vaginal con prasterona, una forma de DHEA que las células vaginales pueden convertir localmente en pequeñas cantidades de estrógeno y andrógeno. Está aprobado por la FDA para el dolor moderado a severo durante las relaciones sexuales (dispareunia) debido a la menopausia. Se usa cada noche. Para qué se usa: Dolor durante las relaciones relacionado con el SGM; los estudios también han reportado mejoría en la sequedad vaginal y en medidas del tejido como el pH vaginal y la maduración celular. Precauciones a nivel general: Es un producto hormonal, por lo que el sangrado genital anormal no diagnosticado es una contraindicación, y su uso en mujeres con antecedentes de cáncer sensible a hormonas es una decisión individualizada con participación de oncología. El flujo vaginal y la irritación en el sitio de aplicación están entre los efectos reportados con mayor frecuencia. Los datos de seguridad a largo plazo y en sobrevivientes de cáncer siguen siendo limitados.

Ospemifeno oral (Osphena)

Qué es: Un medicamento oral diario no estrogénico de la clase de los moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM). Actúa como el estrógeno en el tejido vaginal, mientras actúa de manera distinta en otros tejidos. Está aprobado por la FDA para la dispareunia moderada a severa y para la sequedad vaginal moderada a severa debidas a la menopausia. Para qué se usa: Mujeres con SGM que prefieren o necesitan una opción oral en lugar de un producto vaginal. Los ensayos han mostrado mejoría en la maduración celular vaginal, el pH, la sequedad y el dolor durante las relaciones. Precauciones a nivel general: Como se absorbe de forma sistémica, la etiqueta incluye advertencias relacionadas con efectos endometriales y con eventos cardiovasculares y tromboembólicos; generalmente se evita en mujeres con antecedentes de coágulos, accidente cerebrovascular, sangrado vaginal no diagnosticado o cáncer dependiente de estrógeno, y no se usa durante el embarazo. Los sofocos son un efecto secundario reportado con frecuencia. Su idoneidad depende de la historia médica personal y requiere evaluación clínica.

UTI recurrentes

Después de la menopausia, los cambios en el microbioma vaginal, el adelgazamiento del tejido y la alteración del pH vaginal pueden contribuir a un mayor riesgo de infecciones urinarias recurrentes. Se ha demostrado que el estrógeno vaginal de dosis baja reduce las infecciones urinarias recurrentes en mujeres posmenopáusicas apropiadamente seleccionadas y está recomendado en varias guías profesionales. La reducción de UTI recurrentes puede plausiblemente disminuir las oportunidades para complicaciones graves como infección renal o urosepsis; sin embargo, los ensayos clínicos no han demostrado directamente la prevención de pielonefritis, urosepsis o muerte.

Parte 2 — Salud sexual y deseo después de la menopausia

El bienestar sexual después de la menopausia involucra deseo, excitación, lubricación, orgasmo, imagen corporal, sueño, estado de ánimo, medicamentos, relaciones y función del suelo pélvico. La sequedad o molestia vaginal puede afectar cualquiera de estos aspectos, y tratar los síntomas del tejido a veces resuelve preocupaciones que inicialmente se describieron como deseo bajo. El deseo bajo por sí solo es común y no constituye automáticamente un problema médico.

Trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD)

El HSDD describe un deseo sexual persistentemente bajo o ausente que causa malestar personal y que no se explica mejor por otra condición médica, un efecto de medicamento, el uso de sustancias o una dificultad significativa en la relación. Es una evaluación clínica, no un resultado de laboratorio — no existe un análisis de sangre que lo diagnostique. Como el malestar y el contexto forman parte de la definición, la evaluación suele explorar en conjunto los factores biológicos, psicológicos, relacionales y culturales (un enfoque biopsicosocial). La consejería, la terapia sexual, atender el sueño, el ánimo y el dolor, y revisar medicamentos que pueden reducir el deseo (como algunos antidepresivos) suelen formar parte de la conversación antes de cualquier medicamento o junto con él.

Categorías de medicamentos estudiadas para el HSDD

• Atención relacional y biopsicosocial — Terapia sexual, enfoques cognitivo-conductuales, consejería de pareja, programas basados en mindfulness y el tratamiento de factores contribuyentes como el dolor, la alteración del sueño, la depresión y los efectos secundarios de medicamentos. Con frecuencia son de primera línea y pueden usarse junto con otras opciones.
• Testosterona transdérmica — uso fuera de indicación en Estados Unidos — Una posición de consenso global respalda una prueba terapéutica de testosterona, en dosis que produzcan niveles sanguíneos fisiológicos premenopáusicos, solo para mujeres posmenopáusicas con HSDD después de una evaluación. Actualmente no existe un producto de testosterona aprobado por la FDA para mujeres en Estados Unidos, por lo que cualquier uso para el HSDD es fuera de indicación (off-label) y debe ser manejado por un clínico debidamente calificado. La evidencia no respalda la testosterona para la fatiga, el ánimo, los huesos o la cognición en mujeres. Las precauciones incluyen acné, crecimiento de vello no deseado y — con dosis excesivas — engrosamiento de la voz o aumento del clítoris, que pueden no ser reversibles. No se recomiendan los pellets ni las inyecciones magistrales porque pueden producir niveles suprafisiológicos. Se aconseja monitorear los niveles en sangre.
• Flibanserina (Addyi) — Un medicamento oral diario no hormonal que actúa sobre las vías de serotonina, dopamina y norepinefrina. Aprobado por la FDA para el HSDD adquirido y generalizado en mujeres premenopáusicas; su uso en mujeres posmenopáusicas es fuera de indicación. Las mejorías promedio en los ensayos fueron modestas. Precauciones principales: hipotensión y desmayo, interacción con el alcohol, contraindicación con inhibidores potentes de CYP3A4 (incluidos algunos antifúngicos y antibióticos) y con insuficiencia hepática. Se toma antes de dormir y sus efectos se desarrollan a lo largo de semanas.
• Bremelanotida (Vyleesi) — Una inyección subcutánea a demanda que se aplica unos 45 minutos antes de la actividad sexual anticipada y actúa sobre los receptores de melanocortina. Aprobada por la FDA para el HSDD adquirido y generalizado en mujeres premenopáusicas; su uso en mujeres posmenopáusicas es fuera de indicación. Limitaciones: la náusea es común y puede ser significativa, junto con enrojecimiento, dolor de cabeza y reacciones en el sitio de inyección; los aumentos transitorios de presión arterial hacen que se evite en hipertensión no controlada o enfermedad cardiovascular conocida; puede ocurrir oscurecimiento de la piel o de las encías, y su uso se limita a no más de una dosis al día y ocho al mes.

Suelo pélvico

Los músculos del suelo pélvico sostienen la vejiga, el útero y el recto. Los cambios tisulares relacionados con la menopausia y otros eventos de la vida pueden afectar la función del suelo pélvico. La fisioterapia del suelo pélvico — a menudo con un fisioterapeuta especializado en suelo pélvico — y los ejercicios musculares del suelo pélvico pueden ayudar con síntomas seleccionados como el dolor en las relaciones relacionado con tensión del suelo pélvico, la urgencia urinaria o las pérdidas. Un clínico puede ayudar a determinar si una referencia es apropiada.

Más mitos que vale la pena revisar

• Los lubricantes y humectantes son iguales — Los lubricantes se usan en el momento de la actividad para reducir la fricción. Los humectantes vaginales se usan con un horario regular para apoyar la hidratación del tejido con el tiempo. Cumplen propósitos diferentes y pueden usarse juntos.
• Todas necesitan estrógeno vaginal — No todas las personas con síntomas vulvovaginales necesitan tratamiento con receta. Los enfoques sin receta son apropiados para muchas mujeres, y las decisiones se individualizan con un clínico.
• Las UTI después de la menopausia son inevitables — Las UTI recurrentes son más comunes después de la menopausia, pero no son simplemente una parte inevitable del envejecimiento. Existen evaluación y opciones basadas en evidencia.
• La libido baja es solo hormonal — El deseo y la excitación están influenciados por muchos factores, incluyendo la comodidad del tejido, el sueño, el estado de ánimo, medicamentos, relaciones y circunstancias de vida — no solo hormonas.

Continuar aprendiendo

• Terapia de estrógeno vaginal·
• Terapia de estrógeno sistémico·
• Opciones no hormonales·
• Terapia de testosterona para mujeres·
• Guía de UTI recurrentes

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué la menopausia afecta la vejiga?

  El estrógeno apoya el tejido de la uretra, la vejiga y el área pélvica circundante. Cuando el estrógeno disminuye, estos tejidos pueden cambiar, contribuyendo a la urgencia y frecuencia urinarias, molestias o un mayor riesgo de UTI recurrentes.

• ¿Qué es el SGM?

  El Síndrome Genitourinario de la Menopausia agrupa síntomas vulvares, vaginales y urinarios relacionados con la disminución del estrógeno — incluyendo sequedad, irritación, relaciones sexuales dolorosas, urgencia o frecuencia urinaria y UTI recurrentes.

• ¿La menopausia puede causar UTI recurrentes?

  Los cambios relacionados con la menopausia pueden contribuir a infecciones urinarias recurrentes. Se ha demostrado que el estrógeno vaginal de dosis baja reduce las UTI recurrentes en mujeres posmenopáusicas apropiadamente seleccionadas y está recomendado en varias guías profesionales.

• ¿Cuál es la diferencia entre lubricantes y humectantes?

  Los lubricantes se usan en el momento de la actividad para reducir la fricción. Los humectantes vaginales se usan con un horario regular para apoyar la hidratación del tejido con el tiempo. Cumplen propósitos diferentes y pueden usarse juntos.

• ¿Cuál es la diferencia entre el estrógeno vaginal, la DHEA vaginal y el ospemifeno?

  Las tres son opciones con receta para el SGM moderado a severo. El estrógeno vaginal de dosis baja se aplica localmente como crema, tableta, inserto o anillo. La DHEA vaginal (prasterona) es un inserto nocturno que las células vaginales convierten localmente y está aprobado por la FDA para el dolor durante las relaciones debido a la menopausia. El ospemifeno es un SERM oral diario aprobado para el dolor durante las relaciones y la sequedad vaginal. Difieren en vía, base de evidencia y precauciones, por lo que la elección se hace con un clínico según la historia personal.

• ¿La testosterona está aprobada para el deseo bajo en mujeres?

  No existe un producto de testosterona aprobado por la FDA para mujeres en Estados Unidos, por lo que cualquier uso para el HSDD es fuera de indicación. El consenso internacional respalda una prueba terapéutica solo para mujeres posmenopáusicas con HSDD después de una evaluación, con dosis que produzcan niveles fisiológicos premenopáusicos y con monitoreo por un clínico debidamente calificado.

• ¿En qué se diferencian Addyi y Vyleesi?

  La flibanserina (Addyi) es una pastilla diaria nocturna con precauciones sobre alcohol, presión arterial, hígado e interacciones medicamentosas. La bremelanotida (Vyleesi) es una inyección a demanda antes de la actividad anticipada, que comúnmente causa náusea y se limita a una dosis al día y ocho al mes. Ambas están aprobadas por la FDA para el HSDD adquirido y generalizado en mujeres premenopáusicas; su uso posmenopáusico es fuera de indicación.

• ¿Cuándo debo buscar evaluación médica?

  Considere una visita ante síntomas nuevos, que empeoran, molestos o que interfieren con el sueño, la intimidad o la comodidad diaria. Cualquier sangrado posmenopáusico, dolor severo, fiebre con síntomas urinarios o síntomas que sugieran una infección grave deben evaluarse de inmediato.